Por David Schoenfield
Mets lucía como un equipo de playoffs en la primera mitad de campaña pero vino un colapso, ¿qué pasó con Nueva York?
No fue el mayor hit en la carrera de Pete Alonso, pero su jonrón de tres carreras para dejar tendido al rival en la décima entrada el domingo fue, sin duda, el más importante para los New York Mets en sus últimos nueve juegos, y quizás el más importante de la temporada hasta la fecha.
«Prolongó su temporada en 2024», dijo el cronista de los Mets, Ron Darling, refiriéndose al jonrón de Alonso en la novena entrada para vencer a los Milwaukee Brewers en la serie de Comodines. «Podría haberles salvado la temporada en 2025».
No sonaba a exageración, ya que los Mets habían perdido ocho juegos seguidos antes de asegurar la victoria del domingo por 5-2. Habían visto a los Philadelphia Phillies tomar una gran ventaja en una división Este de la Liga Nacional que alguna vez lideraron los Mets y habían visto reducirse su cómoda ventaja por el último puesto de Comodín a medio juego sobre los San Francisco Giants.
Como sólo un fanático empedernido de los Mets podría entender —recuerden, esta franquicia desperdició una ventaja de siete juegos con 17 por jugarse en 2007 para perderse los playoffs—, esa racha de ocho derrotas fue una desgracia acumulada sobre más desgracia. Los Mets perdieron dos veces contra los Cincinnati Reds. Perdieron cuatro seguidos contra Philadelphia, incluyendo una pizarra de 1-0 y una ventaja desperdiciada de 4-0 en la primera entrada. El viernes, perdieron contra Jacob deGrom en su primer juego de regreso al Citi Field desde que firmó con los Texas Rangers. Luego vino el golpe definitivo: desperdiciaron una ventaja de 2-0 en las dos últimas entradas contra los Rangers el sábado, permitiendo dos carreras en la octava y la carrera de la victoria en la novena. Ocho derrotas seguidas.
Nueva York (77-73) insistió en que no estaba entrando en pánico, y Juan Soto dijo después de la derrota del sábado: «Tenemos la energía. Tenemos a los chicos. Tenemos todo lo que necesitamos para llegar hasta el final».
¿Pero lo hacen?
Los Mets, con una nómina de $340 millones, la segunda más alta del beisbol, han estado entre los peores equipos de la liga desde mediados de junio. El 12 de junio, los Mets vencieron a los Washington Nationals para mejorar su marca a 45-24. Tenían el mejor récord de las Mayores, superaban a los Phillies por 5.5 juegos en la División Este de la Liga Nacional y, según FanGraphs, tenían un 75 por ciento de posibilidades de ganar la división y un 96 por ciento de llegar a los playoffs.
Desde entonces, sin embargo, sólo los Colorado Rockies y los Minnesota Twins han tenido peores récords, mientras que los Nationals han igualado a los Mets con 32-49.
¿Qué sucedió? Analicemos tres componentes principales de su juego: la rotación, el bullpen y la ofensiva, para ver qué salió mal.
1. El pitcheo abridor empeoró
Hasta el 12 de junio: 2.79 de efectividad (primera en las Mayores)
Desde el 12 de junio: 5.09 de efectividad (lugar 24)
La situación se complicó tanto que los Mets ahora cuentan con tres novatos en su rotación: Nolan McLean (quien debutó en la MLB el 16 de agosto), Jonah Tong (debutó el 29 de agosto) y Brandon Sproat (debutó el 7 de septiembre). Es innecesario decir que ningún equipo ha ganado una Serie Mundial con tres abridores novatos en su rotación. Es o un acto de descarada confianza en abridores inexpertos o la peor decisión de los Mets desde que el entonces manager Terry Collins dejó entrar a Matt Harvey para desperdiciar una ventaja de 2-0 en la novena entrada del Juego 5 de la Serie Mundial de 2015.
Hasta ahora, sin embargo, los resultados han sido aceptables, especialmente de McLean. Abrió el domingo y lanzó seis entradas en blanco, saliendo con una ventaja de 2-0, que el bullpen de los Mets desperdició rápidamente. McLean tiene marca de 4-1 y efectividad de 1.19 en sus seis aperturas, ha permitido un jonrón en 37.1 entradas y, si los Mets llegan a los playoffs, es el abridor que deberían querer en el Juego 1.
Sproat permitió tres carreras en seis entradas en su debut, pero luego lanzó seis entradas en blanco contra los Texas Rangers el sábado. Sólo Tong, quien lideró las Ligas Menores en efectividad y ponches cuando fue llamado, ha tenido problemas, incluyendo una salida lamentable el viernes, cuando no controló su recta y permitió seis carreras sin escapar de la primera entrada.
Aun así, los Mets no pueden depender sólo de los jóvenes. David Peterson y Clay Holmes han superado sus mejores marcas personales en entradas lanzadas y han sido mucho menos efectivos. Peterson tenía una efectividad de 3.06 al final del Juego de las Estrellas, pero ha llegado a 5.23 desde entonces; Holmes tenía una efectividad de 3.31 al final del Juego de las Estrellas, y ha llegado a 4.72 desde entonces. Sean Manaea tiene marca de 0-2 con una efectividad de 7.71 desde principios de agosto y ahora ha sido relegado al bullpen, donde trabajará con Holmes. Kodai Senga, tan bueno al principio de la temporada, fue bajado a Triple A tras terminar con marca de 0-3 y una efectividad superior a 6.00 en agosto.
Ahora mismo, incluso con McLean en racha, esta rotación no es una opción para el campeonato.
2. El bullpen ha estado peor… mucho peor
Hasta el 12 de junio: 2.82 de efectividad (segundo en las Mayores)
Desde el 12 de junio: 5.04 de efectividad (Lugar 26)
Si bien los abridores lanzaron bien durante los primeros dos meses, no llegaban lejos en los juegos. Por lo tanto, el manager Carlos Mendoza dependió mucho de su bullpen, dejando agotados a sus mejores relevistas, con excepción del cerrador Edwin Diaz. El presidente de operaciones de beisbol, David Stearns, añadió refuerzos en la fecha límite de cambios, entre ellos, el potente cerrador de los St. Louis Cardinals, Ryan Helsley.
Helsley, para decirlo sin rodeos, ha sido una de las peores adquisiciones de todos los tiempos. Y no es una exageración. Con los Mets, tiene un récord de 0-3 con cuatro salvamentos desperdiciados y una efectividad de 10.29 en 17 apariciones. Ha permitido 20 carreras y un promedio de bateo de los oponentes.354. Lanza 100 mph y la pelota sale del bat a 110 mph Se esperaba que fuera el preparador principal de Díaz en la recta final, pero Helsley ahora ha sido relegado a tareas de responsabilidad menor mientras intenta resolver el problema.
El bullpen sigue siendo un tema. El sábado, el comentarista de los Mets, Gary Cohen, describió al círculo de confianza como sólo Brooks Raley, Tyler Rogers y Díaz. Rogers y Díaz rápidamente arruinaron el juego del sábado. El domingo, Raley desperdició la ventaja de 2-0 y Díaz escapó de un aprieto en la novena entrada cuando los Rangers conectaron una línea para doble play con un corredor en tercera y el cuadro se ajustó. Ryne Stanek tuvo que rescatar el compromiso en la décima entrada cuando escapó de una situación con hombres en primera y tercera, con un ponche y un elevado.
3. La ofensiva ha sido inconsistente
Hasta el 12 de junio: .248/.332/.427, 4.6 carreras por juego
Desde el 12 de junio: .250/.323/.425, 4.8 carreras por juego
Ciertamente, no fue buena durante la racha de ocho derrotas, bateando .211 y anotando sólo 20 carreras. Pero los Mets han tenido otros lapsos como éste: una racha de 0-7 a principios de agosto, cuando batearon .203, y una racha de 0-7 en junio, cuando batearon .205. Sí, son tres seguidillas de derrotas diferentes de al menos siete juegos. Rara vez Francisco Lindor, Soto y Alonso han estado en su mejor momento al mismo tiempo.
Ésta podría ser una ofensiva de campeonato, pero no lo ha sido. Los Mets están en el puesto 11 en las Grandes Ligas en carreras anotadas.
Los San Francisco Giants perdieron el domingo, así que la ventaja de los Mets para ese último Comodín vuelve a 1.5 juegos (y dos juegos sobre los Arizona Diamondbacks, 2.5 sobre Cincinnati). Los Mets también tienen el criterio de desempate sobre los Giants, así que San Francisco tendrá que terminar con el mejor récord para llegar a octubre.
«Esa victoria fue como un suspiro profundo», dijo Stanek tras la dramática victoria del domingo.
Los aficionados de los Mets estarían de acuerdo. Tras ocho días de agonía, el Citi Field estalló de alegría cuando Alonso giró su casco y recorrió las bases, llegando al home con un baño de chicle Dubble Bubble de sus compañeros. El beisbol volvió a ser divertido, la racha de derrotas terminó.
Pero aún quedan 12 juegos: 12 juegos para que los Mets demuestren que merecen participar en la contienda de postemporada.
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La entrada MLB 2025: ¿Qué salió mal con Mets y su crisis final campaña? se publicó primero en Sarmeinto24h Noticias.
